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Fotos: contrastes en Bikaner. Bikaner es una ciudad de seiscientos mil habitantes ubicada en el centro del desierto de Thar, que es compartido con Pakistán. Los camellos aportan una nota de color, especialmente chocante cuando se ven sus largos cuellos emerger en las calles del centro de la ciudad entre un mar de motos y tuc tucs. Las temperaturas máximas a veces llegan a los cincuenta grados entre los meses de abril y julio. Fue fundada por el príncipe Bika para construir su propio reino al tiempo que expandía los dominios marwaríes hacia el norte guerreando contra otros reinos rajputs. Foto: puerta Kote. Alrededor de la puerta Kote, un suntuoso arco de piedra roja, se desparrama el mercado atravesado por la vía del tren. El habitual maremágnum de personas y animales se detiene de repente porque han bajado la barrera, se suceden empujones y apreturas hasta que pasa el lento convoy y el gigantesco tapón se descongestiona. En ese momento noto que alguien tira de la ...

Foto: Ganesha. Cuando los ingleses invadieron el subcontinente, India era un puzle de más de 600 reinos gobernados por otros tantos príncipes en régimen feudal, maharajás o simplemente rajás si eran hinduistas y nawabs si eran musulmanes aliados del imperio mogol. Estos monarcas, como se ha visto en el caso de Delhi, construyeron grandes conjuntos palaciegos que tenían los lujos más refinados y que hoy en día son atracciones turísticas con el nombre de fuertes. Cada una de las antiguas capitales posee su fuerte, mejor o peor conservado. El territorio que hoy ocupa Rajasthan (tierra de reyes) había resistido bastante bien los ataques de la expansión islámica impuesta por la religión musulmana en gran parte del país. Durante la dominación mogola lograron conservar sus creencias, en algunos rajs mediante una defensa militar a muerte y en otros a través de pactos de vasallaje. Es una región que recibe numerosos visitantes debido a su proximidad con Delhi, al buen estado de cons...

Delhi es el puerto de ingreso más frecuente a India. Muchos viajeros huyen de esta ciudad en cuanto llegan a causa de la dificultad de transitar por sus caóticas calles saturadas de enjambres humanos, perros, vacas, basuras y millones de motos, coches y sobre todo despiadados tuc tucs, todos pitando a la vez. No es un paisaje muy distinto del que uno pueda encontrarse en el resto de grandes ciudades asiáticas y tampoco difiere del que vemos en otras capitales del país. A la aventura de salir del domicilio se suma la contaminación ambiental, que en esta ciudad multiplica las recomendaciones más concesivas. Sin embargo, tiene la gran ventaja de poseer un metro maravilloso, limpio y eficaz, que conjura el agobio, la inútil pérdida de tiempo, los regateos con los tuc tuc drivers y la tensión de verse atropellado en cualquier momento a la par que proporciona comodidad, todo ello a un precio muy bajo. En estas condiciones el mantra de que esta ciudad tiene poco que ver pierde fuerza y ...

Foto: mujeres descansando. Foto: en la sociedad tradicional india las mujeres carecen de valor, todas las instituciones estan representadas por hombres.   Toda cultura incorpora estrategias de sometimiento, las normas sociales siempre son estipuladas por los grupos más poderosos y se mantienen mediante instrumentos de contención. La ignorancia y el miedo son aliados eficaces de las castas dominantes y contribuyen en buena medida a perpetuar las diferencias sociales a través de lo que conocemos como Tradición. Si la religión y la tradición comparten a menudo muchos espacios, en India (como en los países islámicos) van de la mano dado que la casta dominante es la de los sacerdotes. Este es un país profundamente tradicional gracias a la estratificación social que, según se dice, materializaron los primeros colonos arios mil quinientos años antes de la era cristiana. El sistema de castas facilitó el saqueo inglés, tanto en la fase de la Compañía inglesa de las In...