ALLEPPEY അല്ലെപ്പി

Foto: vivienda junto al rio.

Pocos kilómetros al sur de Kochi se extiende un amplio sistema de lagos y ríos navegables que han cumplido históricamente la función de unir los numerosos pueblecitos y aldeas del área. La exuberancia del entorno ha atraído a muchos visitantes que acuden aquí para navegar por los lagos durante horas o días con la única pretensión de buscar el relax. Ello ha motivado la construcción de antiguas gabarras de pescadores, barcas tradicionales en las que vivía una familia bajo techo con lugares para cocinar y dormir, modificadas para cubrir los gustos de los turistas. Conservan el aspecto rustico externo, con sus tejados de palma, pero incorporan aire acondicionado y otros lujos que los antiguos pescadores desconocían para justificar un precio por encima de los 100 o 200 dólares diarios.

Foto: compañeras de viaje en el ferry.

 Foto: niños bañandose en el rio.

Otra opción para disfrutar del lugar consiste simplemente en tomar el ferry que une Alleppey o Alappuzha con Kottayam, que es el medio utilizado por la gente local. Tarda unas tres horas y media en recorrer poco más de cuarenta kilómetros. Se detiene en todas las aldeas para tomar y descargar pasajeros y mercancías y su precio es de 29 rupias (35 céntimos de euro).

Foto: vegetacion formada por narcisos de agua, cocoteros y bananos. Por detras se ve el arrozal. Hacia el centro de la foto se ve una garza imperial con la tipica postura de cuello extendido.

Foto: pescadores de atarraya.

Foto: gabarra tradicional adaptada para tours turisticos.

El recorrido es muy hermoso, el lago Vembanad y sus arterias forman un tapiz de esmalte verde bordado con jacintos de agua color malva. Las riberas son franjas de cocoteros y bananos que dan paso a grandes arrozales. A lo largo de los canales se puede observar un sinfín de aves como cormoranes, somormujos, garzas de tallas y colores diversos, calamones, abejarucos, charranes y drongos. Las paradas son aproximaciones breves a la vida de las aldeas: mujeres lavando la ropa, niños y adultos bañándose y gente trabajando en las huertas. En casi todas ondean las banderas del partido comunista indio. Hombres delgados de piel oscura sin más vestimenta que un dhoti remangado ayudan por unas pocas rupias a desembarcar las mercancías y encomiendas. De vez en cuando se ven pescadores solitarios lanzar sus atarrayas desde la barca. En varios lugares de estos humedales se organizan regatas, la más famosa es el vallam Kali, en la que compiten barcas tradicionales llamadas chundan vallam, que miden treinta y cinco metros de longitud y soportan hasta ciento veintiocho remeros a bordo. Hace casi un milenio estos largos botes-serpiente eran embarcaciones de guerra, hoy en día sirven para celebrar la riqueza obtenida tras la cosecha principal de otoño en el festival Onam.